Une mort annoncée en boucle

La presse papier allait mourir avec internet dans les années 90. Puis avec le PDF. Puis avec l'iPad, présenté en 2010 comme le "tueur de magazines". Puis avec le smartphone et la consommation mobile. Puis avec les podcasts et le streaming. À chaque vague technologique, le même verdict : le papier n'a plus sa place.

Sauf qu'il est toujours là. Les ventes de livres physiques ont augmenté en France ces dernières années, portées notamment par la jeune génération. Le marché du beau livre et du mook reste solide. Et des secteurs entiers — luxe, gastronomie, art, architecture — continuent de produire des objets imprimés soignés parce que leurs audiences les demandent et les valorisent.


Ce que les prédictions ont toujours raté

Les prophètes du tout-numérique ont fait une erreur de raisonnement constante : confondre la crise de la presse quotidienne généraliste avec la mort du papier en général. Ce sont deux phénomènes distincts. Ce qui s'est effondré, c'est le modèle économique des journaux financés par la publicité et la vente en kiosque — pas l'attachement des gens au support physique.

Le papier ne souffre pas d'un rejet culturel. Il souffre de modèles économiques inadaptés et d'objets mal conçus qui n'ont pas su justifier leur existence face au gratuit et à l'instantané du web. Quand l'objet est à la hauteur — bien conçu, bien imprimé, porteur d'un contenu qui mérite d'être conservé — les gens paient et ils restent.


Le print de qualité résiste. Le print médiocre disparaît.

C'est la vraie ligne de fracture. Les magazines qui ont disparu n'ont pas été tués par internet — ils ont été tués par leur incapacité à proposer quelque chose que le web ne donnait pas. À l'inverse, les titres qui ont survécu ou prospéré sont ceux qui ont compris que le papier doit assumer ce qu'il est : un objet lent, sensoriel, pensé pour durer, qui ne cherche pas à rivaliser avec le scroll mais à offrir une expérience radicalement différente.

Cette logique vaut pour la presse comme pour n'importe quelle publication — magazine de marque, catalogue, mook, publication institutionnelle. Le support papier n'est pas un choix par défaut ou par tradition. C'est un positionnement éditorial à part entière.


En France, un attachement particulièrement ancré

La France est l'un des pays européens où l'attachement au livre et à l'objet imprimé reste le plus fort culturellement. Le livre papier y représente encore l'immense majorité des ventes dans l'édition. Le secteur du beau livre et de l'édition illustrée y est particulièrement dynamique. Et les études sur les comportements de lecture montrent régulièrement que les Français distinguent clairement la lecture "utilitaire" sur écran de la lecture "de plaisir" sur papier — deux usages complémentaires, pas concurrents.

Ce n'est pas du chauvinisme culturel. C'est un marché réel, avec une demande réelle, pour des objets qui méritent d'exister.


Vous avez un projet éditorial qui mérite d'exister sur papier ? [Parlons-en.]